Afgelopen juli is er een onderzoek gepubliceerd vanuit de universiteit van Wyoming waarin een vergelijking is gemaakt tussen het ophalen van informatie in studenten met ADHD en studenten zonder ADHD (Minear, Coane, Cooney, Boland en Serrano, 2023).

Uit de studie blijkt onder meer dat alleen het herhalen van studiestof niet genoeg voor ADHD’ers is om het vervolgens te kunnen reproduceren. Een mooie aanleiding om de resultaten uit deze studie te bespreken en dieper in te gaan op hoe ADHD’ers op een effectieve manier informatie tot zich kunnen nemen.

ADHD en problemen op school

Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat mensen met ADHD vaker problemen ervaren tijdens hun schoolcarrière dan mensen zonder ADHD. Breslau, Miller, Chung en Schweitzer (2011) hebben bijvoorbeeld in hun studie gevonden dat personen met ADHD gemiddeld twee keer zo vaak langer doen over hun middelbare schoolperiode dan personen zonder ADHD. In een andere studie hebben Loe en Feldman (2007) gevonden dat de school problemen die personen met ADHD ervaren zich meestal tijdens de gehele schoolcarrière uitten. En in een grootschalige studie in Schotland is door Fleming et al. (2017) gevonden dat scholieren met ADHD drie keer zo vaak lager scoren dan hun leeftijdsgenoten qua schoolprestaties en meer dan twee keer zo vaak stoppen met school voor hun zestiende levensjaar in vergelijking met leeftijdsgenoten zonder ADHD.

Waarom gaat het bij ADHD’ers mis

Een belangrijke factor voor academisch succes is het lange termijn geheugen en juist daar hebben ADHD’ers vaak moeite mee (Skodzik, Holling en Pederson, 2017). Vaak wordt dit beïnvloedt door het gebruik van ineffectieve leer strategieën (Dulonksy, Rawson, Marsh, Nathan en Willingham, 2013). Er bestaan twee categorieën leer strategieën, de oppervlakkige en de diepgaande strategie. Oppervlakkige leer strategieën bestaan voornamelijk uit oppervlakkige informatieverwerking zoals het herhalen van bijvoorbeeld een nieuw woord dat je wilt leren of stukken tekst markeren uit een leerboek (Craik en Tulving, 1975). Diepere strategieën om te leren bestaan bijvoorbeeld uit het visualiseren van de informatie die je moet leren of het verbinden van nieuwe informatie met al bestaande kennis.   

Vondsten uit de studie van Minear et al. (2023)

Minear et al. (2023) hebben onderzocht wat de effecten zijn van een oppervlakkige leerstrategie in vergelijking met een diepe leerstrategie en de verschillen tussen mensen met ADHD en zonder. Daarbij hebben ze bij de groep ADHD’ers onderscheid gemaakt tussen ADHD’ers die medicatie gebruiken en die geen medicatie gebruiken. Uit de resultaten van de studie blijkt dat er meerdere dingen zijn gevonden die ook in eerdere studies naar voren zijn gekomen. Zo zijn de voordelen van het herhalen van leerstof voor ADHD’ers net zoals in een studie van Knouse et al. (2020) ook in deze studie naar voren gekomen. Ook de vondst dat ADHD’ers over het algemeen minder diepe leer strategieën gebruiken dan mensen zonder ADHD is eerder gevonden door Skodzik et al. (2017). En tot slot het resultaat dat het gebruik van ADHD-medicatie leidt tot cognitieve verbeteringen in personen met ADHD (Advokat en Scheithauer, 2013).  

Wat opvalt in de resultaten van deze studie van Minear et al. (2023) is dat de ADHD’ers zonder medicatie significant lager scoren dan de controlegroep en de ADHD’ers met medicatie zoals is te zien in de tabel hieronder.

Minear et al. (2023) beschrijven dat in de groep ADHD’ers de manier van informatie opnemen oppervlakkiger gebeurt dan bij de controlegroep en de ADHD’ers met medicatie. Hoewel het oefenen met het ophalen van informatie over het algemeen effectief blijkt, compenseert dit oefenen niet voor de over het algemeen oppervlakkige informatieverwerking strategieën van ADHD’ers die geen medicatie nemen. Minear et al. (2023) pleiten er daarom ook voor dat mensen met ADHD op de hoogte moeten worden gesteld van het feit dat naast het herhalen van informatie een diepere manier van informatieverwerking effectiever is voor hen ten opzichte van alleen herhalen.

Conclusie

In het onderzoek van Minear et al. (2023) is onderzoek gedaan naar het verschil in leer strategieën tussen ADHD’ers en niet-ADHD’ers. Uit de resultaten blijkt dat ADHD’ers zonder medicatie vaker oppervlakkige strategieën gebruiken dan mensen zonder ADHD en ADHD’ers die medicatie gebruiken. Hoewel oppervlakkige leer strategieën effectief blijken voor zowel mensen met ADHD als zonder. Compenseert deze effectiviteit niet het ontbreken van diepere leer strategieën in personen met ADHD die geen medicatie gebruiken. Daarom luidt het advies van Minear et al. (2023) dat ADHD’ers vaker moet worden verteld dat ze effectiever kunnen werken door diepere leer strategieën toe te passen.

Bronnen

Advokat, C., & Scheithauer, M. (2013). Attention-deficit hyperactivity disorder (ADHD) stimulant medications as cognitive enhancers. Frontiers in neuroscience, 7, 82.

Breslau, J., Miller, E., Chung, W. J. J., & Schweitzer, J. B. (2011). Childhood and adolescent onset psychiatric disorders, substance use, and failure to graduate high school on time. Journal of psychiatric research, 45(3), 295-301.

Craik, F. I., & Tulving, E. (1975). Depth of processing and the retention of words in episodic memory. Journal of experimental Psychology: general, 104(3), 268.

Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students’ learning with effective learning techniques: Promising directions from cognitive and educational psychology. Psychological Science in the Public interest, 14(1), 4-58.

Fleming, M., Fitton, C. A., Steiner, M. F., McLay, J. S., Clark, D., King, A. & Pell, J. P. (2017). Educational and health outcomes of children treated for attention-deficit/hyperactivity disorder. JAMA pediatrics, 171(7).

Knouse, L. E., Rawson, K. A., & Dunlosky, J. (2020). How much do college students with ADHD benefit from retrieval practice when learning key-term definitions?. Learning and Instruction, 68, 101330.

Loe, I. M., & Feldman, H. M. (2007). Academic and educational outcomes of children with ADHD. Journal of pediatric psychology, 32(6), 643-654.

Minear, M. E., Coane, J. H., Cooney, L. H., Boland, S. C., & Serrano, J. W. (2023). Is practice good enough? Retrieval benefits students with ADHD but does not compensate for poor encoding in unmedicated students. Frontiers in Psychology, 14.

Skodzik, T., Holling, H., & Pedersen, A. (2017). Long-term memory performance in adult ADHD: A meta-analysis. Journal of attention disorders, 21(4), 267-283.